Eddie Howe Sebut Lawan Barcelona Laga Terbesar Newcastle

Pelatih Newcastle United, Eddie Howe, menyebut laga melawan Barcelona di Liga Champions sebagai pertandingan terbesar dalam sejarah klub. Pernyataan itu langsung memanaskan duel babak 16 besar yang akan digelar di St James’ Park pada Rabu (11/3) dini hari WIB.

Newcastle mengalihkan fokus penuh ke Liga Champions setelah tersingkir dari Piala FA usai kalah dari Manchester City. Kini, The Magpies bersiap menjamu Barcelona pada leg pertama babak 16 besar, dalam laga yang disebut Howe sebagai momen sangat besar bagi klub.

Berbicara setelah kekalahan dari Manchester City, Howe menegaskan bahwa timnya kini menatap pertandingan kontra Barcelona dengan semangat tinggi. Menurut dia, Newcastle akan menghadapi salah satu laga paling penting dalam sejarah mereka.

“Kami akan menghadapi pertandingan terbesar dalam sejarah klub dalam waktu dekat,” kata Howe, dikutip dari Diario SPORT.

Howe menilai laga itu sangat spesial karena Newcastle belum pernah benar-benar berada dalam situasi seperti ini di era Liga Champions modern. Ia juga menyebut Liga Champions sebagai kompetisi terbaik yang ada saat ini.

Newcastle memang pernah mencapai fase 16 besar pada musim 2002/2003. Namun, saat itu format kompetisinya masih berbeda dibanding sistem yang berlaku sekarang.

Tim asal Inggris itu melangkah ke babak ini setelah menutup fase liga di posisi ke-12. Setelah itu, Newcastle lolos lewat playoff fase gugur dengan kemenangan agregat 9-3 atas Qarabag.

Howe mengaku percaya diri timnya bisa memberi perlawanan kepada Barcelona. Pelatih yang musim lalu membawa Newcastle menjuarai Carabao Cup itu juga meminta dukungan penuh dari para suporter.

“Kami butuh para suporter merasakan hal yang sama seperti kami. Kami harus menemukan energi untuk menaikkan level permainan ke tingkat yang mungkin belum kami tunjukkan musim ini, karena saya pikir hanya dengan cara itu kami bisa melewati duel ini,” ujar Howe.

Barcelona dan Newcastle sebenarnya sudah pernah bertemu lebih awal musim ini. Dalam pertemuan itu, Barcelona menang 2-1 berkat penampilan menonjol Marcus Rashford.

Secara sejarah, kedua tim sudah lima kali bertemu di kompetisi Eropa. Barcelona unggul dalam rekor pertemuan dengan empat kemenangan.

Duel ini pun diprediksi berjalan panas sejak awal. Newcastle datang dengan motivasi besar dan dukungan penuh publik St James’ Park, sementara Barcelona membawa status unggulan dan pengalaman lebih matang di Eropa.

Berbagi :